文/熔財經(jīng)
作者/夏晨
“以后動動手指就可以進入另一個世界！”近日，有網(wǎng)友發(fā)現(xiàn)字節(jié)跳動悄悄上線了VR版本的抖音。新版本同時上架了Pico一體機商店，這是短視頻賽道第一次有重量玩家加入VR平臺。收購Pico的第二年，抖音迎來重大改變。
據(jù)AR圈消息，由于對Pico的營銷效果遠(yuǎn)超此前預(yù)期，字節(jié)跳動已調(diào)高了原定的2022年VR銷售目標(biāo)，從100萬臺增加到約180萬臺。多位知情人士透露，截至2021年，Pico系列產(chǎn)品一共售出50萬臺左右。Pico團隊的總?cè)藬?shù)已經(jīng)從2021年9月的200人上升至300余人，這是字節(jié)跳動除飛書、電商外即將進行大規(guī)模擴招的業(yè)務(wù)。
值得一提的是，繼西瓜視頻負(fù)責(zé)人任利鋒之后，抖音綜藝負(fù)責(zé)人宋秉華、抖音娛樂總監(jiān)吳作敏即將轉(zhuǎn)崗至VR產(chǎn)品Pico，這也表明字節(jié)跳動或?qū)㈤_始加大在VR內(nèi)容領(lǐng)域的投入。
內(nèi)容平臺心中的硬件夢似乎有了指日可待的方向。自接盤錘子科技后，智能硬件夢開始落地，字節(jié)跳動大有不撞南墻不回頭之勢。從教育硬件到加碼VR，字節(jié)跳動把追夢起點設(shè)計得越來越高。字節(jié)跳動為何在硬件設(shè)備上如此執(zhí)著？抖音VR能成嗎?有字節(jié)跳動加持，VR行業(yè)能跳動起來么？
重金押注硬件設(shè)備，值得么？
做硬件，字節(jié)跳動可謂越挫越勇。
此前收購錘子手機舊部試圖進入手機行業(yè)最終也在推出一兩款新品后便無疾而終，轉(zhuǎn)向智能教育硬件也因“雙減”政策遭到了巨大打擊，這部分硬件業(yè)務(wù)的人員如今也幾乎分流到了VR部門。
2021年8月，字節(jié)跳動豪擲數(shù)十億從騰訊手中“截胡”了其看好的VR設(shè)備廠商Pico。11月份又投資了VR游戲廠商夢途信息。在此之間，字節(jié)跳動元宇宙應(yīng)用Pixsoul也順利在海外測試。
出手之快，再次表明其布局硬件環(huán)節(jié)的決心。
VR設(shè)備作為現(xiàn)實連接元宇宙世界的橋梁，對于元宇宙的落地意義不容小覷。而Pico作為國內(nèi)VR設(shè)備的龍頭，是國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)巨頭入局元宇宙的最優(yōu)選擇，相比騰訊近日收購游戲手機公司黑鯊科技，字節(jié)跳動明顯搶占了先機。
Pico與抖音也許將模擬Oculus與Facebook合作的方式，Oculus通過不斷對多人VR社交進行優(yōu)化，目前已能在VR中尋找Facebook好友，還可以在多人VR游戲中支持8人實時通話方便溝通與協(xié)作。
作為擁有今日頭條、抖音、西瓜視頻等產(chǎn)品的科技巨頭，字節(jié)跳動對AI的研究和應(yīng)用處于前沿，要結(jié)合前沿的AI算法和其擁有的大量數(shù)據(jù)提供更好的產(chǎn)品體驗，必然需要芯片提供超高算力。
就在3月1日，有媒體報道稱，字節(jié)跳動和知名芯片廠商高通在MWC2022期間宣布將合作開發(fā)XR設(shè)備和軟件，發(fā)展全球XR生態(tài)。據(jù)高通方面透露，字節(jié)跳動旗下Pico未來的XR產(chǎn)品將搭載高通的開發(fā)平臺驍龍Spaces XR，從而釋放空間計算和元宇宙的潛力。
此舉被業(yè)內(nèi)視為字節(jié)跳動為手中這柄VR利劍“賦能”的重要舉措。
強強聯(lián)合，解決了字節(jié)跳動對芯片超高算力的需求。但僅依靠第三方供應(yīng)難免被動，且傳統(tǒng)芯片公司的高性能GPU和CPU價格高昂，字節(jié)跳動想要保持競爭優(yōu)勢，自主研發(fā)AI芯片成必然，其最新的招聘信息亦透出端倪。
3月8日，字節(jié)跳動要在深圳建立芯片研發(fā)中心的消息傳出。目前，字節(jié)正在招聘芯片應(yīng)用、芯片硬件架構(gòu)設(shè)計工程師、芯片研發(fā)項目管理等，崗位都集中在深圳，據(jù)字節(jié)傳將會從海思挖人。
而海思是華為旗下的半導(dǎo)體部分，主要負(fù)責(zé)研發(fā)華為終端設(shè)備所使用的芯片，包括華為手機在用的麒麟芯片、基站專用的天罡系列芯片以及服務(wù)器專用的鯤鵬系列芯片等。因此，科技巨頭進軍芯片領(lǐng)域而在海思挖人的新聞也層出不窮。
對字節(jié)跳動而言，自研芯片不僅能結(jié)合自身業(yè)務(wù)更好地挖掘數(shù)據(jù)價值，還能降低成本，減輕對第三方供應(yīng)的依賴。“所謂的元宇宙，本質(zhì)上意味著下一代互聯(lián)網(wǎng)公司必須在底層上有過硬的技術(shù)無論是硬件設(shè)備還是各類基礎(chǔ)的云計算設(shè)施。”一位業(yè)內(nèi)人士直言，未來的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)沒有硬核的技術(shù)，絕不可能在市場上立足。
實際上，不僅是字節(jié)跳動，包括阿里、網(wǎng)易等在內(nèi)，梳理他們近年來的投資版圖就會發(fā)現(xiàn)，其中不乏硬件設(shè)備及底層引擎在內(nèi)的各類基礎(chǔ)性建設(shè)。背后隱藏怎樣的邏輯？隨著元宇宙浪潮給互聯(lián)網(wǎng)和科技產(chǎn)業(yè)帶來巨大變革，巨頭企業(yè)們發(fā)現(xiàn)，具有高科技壁壘的核心硬件設(shè)備，將成為未來的競爭核心。如若企業(yè)在底層的芯片、操作系統(tǒng)上，都沒有掌握核心技術(shù)，那么就無法躋身全球產(chǎn)業(yè)鏈高位。
向硬件延伸，便是字節(jié)跳動等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)當(dāng)下把握新的增長點、尋求突破的關(guān)鍵之路。未來，“軟內(nèi)容”走向“硬科技”或?qū)⒊蔀橛螒虻然ヂ?lián)網(wǎng)行業(yè)的明確趨勢。
線上線下齊發(fā)力 銷售目標(biāo)調(diào)高至180萬
基于此，被字節(jié)跳動寄予了厚望的Pico近期也將原定2022年VR銷售目標(biāo)從100萬臺調(diào)高至約180萬臺。雖然看起來不高，不過就國內(nèi)的大市場環(huán)境而言依然挑戰(zhàn)不小。
據(jù)國內(nèi)市場調(diào)查IDC報告顯示，2021年P(guān)ico在國內(nèi)市場份額超過50%，排名第一，跟隨其后的是大朋VR、愛奇藝VR與HTC VIVE。此前的官方內(nèi)部信稱，Pico將并入字節(jié)跳動的VR相關(guān)業(yè)務(wù)，整合字節(jié)的內(nèi)容資源和技術(shù)能力，將在產(chǎn)品研發(fā)和開發(fā)者生態(tài)上加大投入。
Pico并購后，最為明顯的變化在于推廣資源的激增，特別表現(xiàn)在以抖音為主的短視頻平臺的宣傳上。
數(shù)據(jù)顯示，字節(jié)跳動2021年度市場活躍滲透率同比增長13.0%，達到了73.4%（距離百度集團的80.6%一步之遙了）。同時，字節(jié)系在用戶時長占據(jù)上，進一步侵蝕騰訊系、百度系的地盤，總時長占比達到21.0%，僅次于騰訊系的35.7%，遠(yuǎn)超過了快手系（10.2%）、百度系(7.7%)和阿里系(6.7%)。而抖音作為當(dāng)下字節(jié)跳動當(dāng)之無愧的頭號“大殺器”，日活用戶已超過6億。
搭乘抖音這條流量大船后，Pico在大眾視野中的出現(xiàn)頻率明顯提升，這將極大的促進Pico在VR內(nèi)容生態(tài)上的發(fā)力。
所以在銷售渠道方面，Pico依托抖音，在各大網(wǎng)紅明星的包裝下，踏上了短視頻帶貨與直播的風(fēng)口。例如：過年期間，各路明星帶著“2022年寶藏年貨”、“玩VR選Pico”等詞條沖上抖音熱搜。在頭部主播李佳琦和羅永浩的直播間，也能看到Pico Neo3宣傳的身影。
在營銷方面，字節(jié)跳動通過電商直播等方式推廣VR頭顯產(chǎn)品，提高了Pico產(chǎn)品市占率。Pico早前發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，Pico全渠道春節(jié)銷售量同比去年增長了32倍，成交額同比去年春節(jié)增長29倍，拿到了全渠道VR品類銷量&銷售額雙冠軍。
除線上銷售外，Pico認(rèn)為能真正將VR這種沉浸式體驗普及到普通消費大眾，線下是關(guān)鍵。據(jù)多個消息來源稱，今年P(guān)ico將開設(shè)2000多個線下體驗點，用于銷售渠道的拓展。
對Pico而言，線下的實際體驗與直接消費，在一定程度上能夠提升消費者于VR的理解與銷量的增加。不過，Pico目前較為單一的VR硬件產(chǎn)品，可能成為其掣肘線下店鋪擴張的壁壘之一，2022年或許能期待其新產(chǎn)品發(fā)布。
機遇與挑戰(zhàn)并存，這次能成嗎？
看起來想象空間無盡，但VR硬件能不能成，會否重蹈教育硬件覆轍，現(xiàn)在很難說。但可以肯定的是，字節(jié)跳動試圖借助VR尋找下一代娛樂、內(nèi)容場景，面臨的挑戰(zhàn)并不少。
3月21日，國際數(shù)據(jù)公司（IDC）發(fā)布了《全球AR/VR頭顯季度報告》。文中指出，2021年AR/VR頭顯市場同比增長92.1%，出貨量達到了1120萬臺。其中，Meta旗下的Quest 2占據(jù)了78%的份額，也就是870萬臺之多。而字節(jié)跳動旗下的VR品牌Pico以4.5%的份額排在了第三位，大約是50萬臺。
由此可見，國內(nèi)的VR市場和硬件體驗距離成熟還有很長的階段，前期需要巨大投入。即便是Meta也難以在這個業(yè)務(wù)上保證正向的現(xiàn)金流，2021年Q4財報后，Meta股價已跌超24%，市值蒸發(fā)超2000億美元。扎克伯格的身家，也在一天之內(nèi)縮水310億美元。
“目前VR行業(yè)面臨的最大問題之一就是出貨量不足，整個生態(tài)無法運轉(zhuǎn)起來。”一位業(yè)內(nèi)分析師表示，去年隨著Meta旗下的VR設(shè)備Oculus出貨量突破1000萬臺，業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為此輪可穿戴設(shè)備的熱潮或許能真正落地。“硬件設(shè)備的普及會呈現(xiàn)一種指數(shù)上升的趨勢，因此前期幾百萬臺、上千萬臺的積累有著非常重要的意義。”該分析師認(rèn)為，此后布局的AR設(shè)備能夠率先突破百萬乃至千萬大關(guān)，或許將直接影響國內(nèi)整個行業(yè)的趨勢。
距離Pico王牌產(chǎn)品Neo3的發(fā)布已經(jīng)過去了將近一年時間，從硬件參數(shù)方面來看，這款產(chǎn)品和Meta Quest 2的差距已經(jīng)較小了。Pico Neo3雖然被看作是大陸地區(qū)Meta Quest2的替代性產(chǎn)品，但其在整個AR/VR頭顯市場中仍然只占據(jù)極小的一部分。
因此，面對高昂的成本和賽道差距，字節(jié)跳動追趕上并不容易。
想要縮小和Meta在VR領(lǐng)域的差距，Pico僅具備硬件實力是不夠的，圍繞VR生態(tài)的軟件、內(nèi)容、應(yīng)用和服務(wù)也必須跟上。其中，高質(zhì)量的游戲內(nèi)容和豐富的游戲數(shù)量是驅(qū)動消費者購買的直接因素。與海外游戲生態(tài)比較，中國游戲生態(tài)存在破解、盜版橫行的問題尤為嚴(yán)重。
字節(jié)在游戲上的野心從來都是公開的，抖音高管空降VR業(yè)務(wù)亦表明其做大VR內(nèi)容領(lǐng)域的決心。
盡管騰訊在游戲內(nèi)容上相比字節(jié)跳動大幅領(lǐng)先，但字節(jié)跳動隨著游戲平臺朝夕光年的成立，游戲質(zhì)量已有大幅提升，旗下手游《航海王熱血航線》已在2021年5月進入到手游收入榜第五名。
自去年12月以來，Pico VR應(yīng)用商店內(nèi)容更新開始加快，據(jù)不完全統(tǒng)計，當(dāng)前Pico應(yīng)用商店內(nèi)，共有144款已上線的VR游戲，另外還有14款即將上線。十二月份上線四款VR應(yīng)用，包含《刀劍風(fēng)暴》、《PowerBeatsVR》、《多邊形世界》、《VFC格斗家》，其中前兩款產(chǎn)品為國內(nèi)VR一體機首發(fā)。
今年1月，Pico宣布上線獨占VR聚會游戲《小怪獸：超級派對》，緊接著還上線了《漫步閑游：迷你高爾夫》、《亡靈游俠：解脫》、《漂移：極速世界》與射擊大作《零口徑:重裝上陣》。
Pico在內(nèi)容生態(tài)不僅限于游戲，還有G端合作方面。冬奧期間，央視頻客戶端推出了一系列冬奧賽事視頻直播和轉(zhuǎn)播服務(wù)，其中就包括VR直播。不過，目前央視推出的央視頻VR客戶端僅僅支持Pico Neo 3。
如今來看，字節(jié)跳動執(zhí)意布局硬件市場既有VR游戲的當(dāng)下價值，又有元宇宙入局的未來意義。字節(jié)的持續(xù)加碼，加上收購黑鯊布局VR的騰訊，讓國內(nèi)VR市場變得愈發(fā)熱鬧，未來多方之間的激烈競爭在所難免。從抖音的億級流量，到線上線下渠道的搭建，背靠字節(jié)的Pico正欲砸開國內(nèi)消費級VR普及的大門。然而這一次，字節(jié)跳動能成嗎？
*本文圖片均來源于網(wǎng)絡(luò)
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